Por H.J. Cummins

El descontento entre las minorías religiosas de Iraq, a quienes se les ha negado una representación equitativa en el gobierno, fue el tema de un artículo que ganó un premio ICFJ Anywhere a sus dos autores.

El artículo se enfoca en las repercusiones que tuvo Iraq al no cumplir su promesa a las Naciones Unidas y otorgarle a las minorías religiosas en el consejo de provincias 6 asientos en vez de 12. En el artículo, los líderes de varios de los grupos afectados se quejaron de que la “marginalización política” continúa jugando un papel en la discriminación y violencia contra las minorías, y también en la decisión que toman muchos para emigrar.

El artículo – un proyecto para el curso en línea sobre la Cobertura Internacional de la Religión del ICFJ – fue de autoría de Ahmed Hussein, editor de investigación en Al-Sabah en Bagdad, y su colega, otro periodista iraquí, quien solicitó no ser identificado por razones de seguridad. Su historia galardonada apareció en el blog Calles de Bagdad,, http://www.iraqistreets.com.

“Tomé este curso porque quería saber cual era la manera occidental de cubrir la religión,” explico Hussein, “y lo más importante que aprendí fue cómo preservar la neutralidad, la imparcialidad, y la exactitud al despachar la información”.

Solamente el ICFJ fue capaz de ofrecer esta oportunidad de aprendizaje práctica y disponible, dijo Hussein. “Es la única organización que provee lo que yo estaba buscando y sin costo alguno”.

En julio pasado, el curso de ICFJ Anywhere licenció a 50 periodistas provenientes de naciones musulmanas, europeas y de los Estados Unidos. Durante el curso, los periodistas examinaron críticamente la cobertura de la religión alrededor del mundo, al igual que el papel que juega la religión en áreas como la política nacional, los asuntos regionales, y la ética médica. Otros proyectos exploraron cómo comparten el poder las minorías en Iraq, la esclavitud en Mauritania y en Yemen, y la definición de martirio.

Dos periodistas veteranos impartieron este curso. David Briggs, periodista norteamericano, ha escrito sobre la religión para The Associated Press, y para los servicios noticieros de Religion and Newhouse. El periodista Larbi Megari ha trabajado durante 15 años en los periódicos El-Nebaa, El-Hadath, El-Bilad y El-Khabar; actualmente, coordina el noticiero para la Televisión Algerina.

Ambos periodistas se interesaron en escribir sobre las condiciones desiguales y volátiles creadas al marginalizar las minorías religiosas en sus países. “El migrar a Europa y a los Estados Unidos es la primera y la ultima opción,” dijo Hussein, “y esto es lo que sucedió luego de la crisis de toma de rehenes de Nuestra Señora de la Liberación en Bagdad, y el asesinato de cristianos en Bagdad y en varias otras provincias”.

Hussein observó una ironía histórica: “Me interesa la historia, en particular, la historia antigua de Iraq. Descubrí la gloria histórica de los antiguos pobladores de Iraq, los cuales denominamos como minorías hoy en día – Asirios, Chaldeanos, Mandaeanos, Sabianos”, dijo. “Esto demuestra su derecho de ser representados en la actualidad”.

Ambos periodistas se enfocan únicamente en el porvenir de los grupos religiosos bajo el nuevo gobierno federal recientemente formado en Iraq el pasado diciembre. Hussein tiene la intención de darle seguimiento a este tema.

“Continuaremos monitoreando la situación de las minorías”, agregó su co-autor.